Hoy en día se pueden encontrar alcachofas cocidas envasadas y listas para ser utilizadas en un mínimo tiempo posible; pero nunca serán como si vosotros mismos las cocéis y aún menos será posible, sorprender a vuestros comensales presentado unas alcachofas cocidas bicolor, como las que se pueden obtener al cocinarlas incluyendo en el agua de cocción bicarbonato sódico que les darán una tonalidad más verdosa y sorprendente.

Os animo a que preparéis estas alcachofas cocidas utilizando o no, lo dejo a vuestra elección, el bicarbonato sódico para su cocción.

Elaboración alcachofas cocidas

En el mercado compra unas alcachofas con hojas verdes, tersas y con un tronco firme y robusto.

Retira las hojas que creas conveniente antes de ponerlas a cocer.

Pon a cocer en una olla honda y con abundante agua las alcachofas.

Cuando el agua empiece a hervir incorpora la sal y  el bicarbonato de sodio si quieres dar a las alcachofas cocidas una tonalidad más vistosa y verdosa.

Mantén las alcachofas, en punto ligero de ebullición,  durante aproximadamente 20-30 minutos, dependiendo siempre del tamaño.

Un método para saber si las alcachofas están bien cocidas, es atravesar con una brocheta o punta de un cuchillo bien afilado, la parte proximal del tallo con la base del corazón de la alcachofa. Si no ofrece resistencia significará que ya está bien cocida.

Una vez cocidas, retíralas de la olla bien escurridas y colócalas en el frigorífico para que se enfríen y puedan ser peladas con facilidad.

Unas vez frías retírale  las hojas más tersas y duras. Con un cuchillo bien afilado pela el tronco y deja aquellas hojas tiernas que sean fácil de comer.

Corta horizontalmente la alcachofa por la mitad y seguidamente haz otro corte en vertical.

De este modo obtendrás dos mitades vistosas que podrás utilizar para elaboraciones de platos posteriores.

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Se habla merecidamente, muchas veces de la dieta de la alcachofa debido a las sanísimas y depurativas cualidades que tiene esta verdura, Si encima las acompañamos con ajos picados, poseedores de excelentes propiedades medicinales, y de perejil que también aporta las suyas, el resultado final será una guarnición de las más sanas.

Os animo a que probéis estas sanas, sanísimas alcachofas asadas al horno con ajo y perejil. Cuando las presentéis en la mesa el éxito estará asegurado.

¡ Ah, un truco del almendruco ! Elegid alcachofas con  ”  rabo gordo  ” Os saldrán mucho más tiernas.

 Elaboración alcachofas asadas con ajo y perejil

Retirar los tallos a las alcachofas y cortar transversalmente los cuerpos por la mitad. Con los dedos o con la ayuda de una cuchara hacer un hueco en el centro de las alcachofas, hasta llegar a su corazón. Salpimentar

En un mortero realizar una picada con sal, ajos pelados y hojas de perejil.

Machacar los ingredientes con la mano del mortero hasta que los ingredientes estén bien picados.

Introducir una cucharada de esta picada en el hueco de cada una de las alcachofas. Verter un chorro de aceite por encima de cada alcachofa. Colocar las alcachofas en una bandeja adecuada para horno y asar las alcachofas, en el horno previamente precalentado a 200º C.,  durante aproximadamente 20-30 minutos o hasta que observemos que toman un color tostado.

Antes de servir se puede colocar en cada alcachofa ajo y perejil finamente picados.

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Hoy presento un plato que os hará quedar muy bien ante vuestros comensales. Ni más ni menos que alcachofas con cigalas y almejas. Todo un plato de temporada que os puede salir a un buen precio, si tenemos en cuenta que podemos encontrar alcachofas a un excelente precio en el mercado y que las cigalas, en caso de no poder adquirirlas frescas, se pueden comprar congeladas ¡ aunque, dónde se pongan unas cigalas frescas, que se quiten las demás ! Por mucho que queramos, el olor, el sabor y la textura fina de unas cigalas frescas, no se pueden igualar con otras que llevan un considerable tiempo, reposando en frío intenso.

Para realizar estas excelentes alcachofas con cigalas y almejas os recomiendo utilizar almejas de Carril  pero en caso de no encontrarlas o su precio esté por las nubes, podéis sustituirlas por otro tipo de almejas,  seguro que también le darán un buen gusto y  mejorarán o abaratarán el precio del plato.

El método de cocción al microondas de las alcachofas reduce considerablemente el tiempo de elaboración de la receta.Ya que en menos de diez minutos es posible conseguir unas alcachofas confitadas blandas, casi, casi mantequillosas, y además manteniendo el gusto personal, de esta saludable flor.

Os invito a que realicéis esta receta de alcachofas con cigalas y almejas que harán las delicias gustativas de vuestros invitados y os harán quedar de cine, con este  ”  plato de película  ”.

Elaboración alcachofas con cigalas y almejas

Limpiar las alcachofas retirando las hojas más duras, pelar los rabos y cortar las alcachofas por la mitad transversalmente y a continuación en cuartos. Retirar la pelusilla que puedan tener en la parte interna de los corazones de las alcachofas.

Dejar los rabos de las alcachofas con unos 5 cm. de longitud. A medida que se limpien las alcachofas ir sumergiéndolas en un bol con abundante agua y unas ramas de perejil para que no se oxiden y tomen un color negruzco.

En un bol con abundante agua, con una cucharada de sal y un buen chorro de vinagre dejar las almejas sumergidas, durante aproximadamente media hora, para que se suelten la arena que puedan tener.

Retirar  las cascaras a los cuerpos de las cigalas, dejando la cabeza y la parte final de la cola. Salpimentar

En un bol o bandeja adecuada para microondas introducir los cuartos de alcachofas  limpios y cubrirlos con aceite de oliva extra virgen. Precintar muy bien el recipiente con papel film transparente de cocina. Cocer los cuartos de alcachofas, durante 7-9 minutos a máxima potencia, en el microondas. Sacar del microondas y cortar, con sumo cuidado para no quemarse, la cúpula de plástico que se ha formado ( si estaba bien precintado ) durante la cocción.

Realizar un sofrito con los ajos pelados y picados; los tomates pelados, sin piel ni semillas y cortados en dados pequeños y los ajos tiernos pelados y cortados a trozos pequeños. Verter el vino blanco seco cuando el sofrito esté acabado. Dejar cocer  unos minutos para que se evapore el alcohol y a continuación incorporar las almejas pulgadas y lavadas.  Tapar la cazuela y dejar cocer  a fuego medio hasta que las almejas se abran.

En una sartén o sobre la plancha, con un poco de aceite y sobre un fuego fuerte saltear las cigalas. Incorporar aceite con ajo y perejil finamente picados.

Presentación alcachofas con cigalas y almejas

En un plato llano colocar 6-8 almejas de carril junto con sofrito de su cocción, 6 cuartos de alcachofa cocidas o confitadas al microondas y 5 cigalas salteadas con ajo y perejil. Decorar con unos chips crujientes de alcachofa.

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Para conseguir unas alcachofas confitadas con una textura que se deshaga en la boca y se parezca casi a una textura mantecosa, es necesario que las alcachofas permanezcan sumergidas en aceite neutro a baja temperatura, durante aproximadamente  8 horas. Si conseguimos tener aguante y las dejamos 24 horas, el placer al introducirlas en la boca será pleno.

El foie mi-cuit se puede decir que no le desagrada  a casi nadie y su precio en el mercado es bastante aceptable , por lo que de vez en cuando, nos podemos permitir el lujo de poder degustar este apreciado producto. Confieso que para realizar esta receta de alcachofas rellenas de foie, lo ideal es utilizar unas alcachofas de temporada  pero en caso de extrema  necesidad, si buscamos unas buenas alcachofas en conserva,  podemos obtener unos resultados aceptables para salir del paso y de este modo, poder saciar los deseos más incontrolables de comer este aperitivo.

El toque de coronar el aperitivo con una cebolla deshidratada, os garantizo que vale la pena.  Además de sentir la textura crujiente, notaremos un contraste de sabores que  recomiendo no se deje de lado.

Os animo a que preparéis esta receta, bien para presentarla como aperitivo o bien para incluirla, como primero o entrante, en vuestro menú.

 Elaboración de las alcachofas rellenas de foie mi cuit

Pelar las alcachofas hasta llegar a la hojas más tiernas y blancas. Cortar por la mitad  las alcachofas peladas.

En una cazuela o cazo grande con abundante aceite ( confitar ) introducir las alcachofas peladas y cortadas ( hasta cubrirlas  ). Mantener a temperatura baja 90º C durante 12  horas o hasta observar que al pincharlas con un cuchillo penetra y sale sin dificultad.

Cortar las alcachofas confitadas por la mitad.

Cortar el foie mi-cuit ( en láminas gruesas de aproximadamente 1 cm. de grosor ). Colocar el foie mi-cuit sobre la parte superior de las alcachofas cortadas.

Cubrir con la parte superior, cortada anteriormente

Presentación del las alcachofas rellenas de foie

Colocar en un plato hondo o plano cada una de las alcachofas rellenas. Verter salsa de foie sobre el fondo del plato y salsa de foie mi cuit  sobre las alcachofas cubriéndolas.

Depositar cebolla confitada crujiente sobre la parte superior de la alcachofa rellena.  Introducir en el horno con el Grill precalentado a 275 º C . Mantener durante 3-5 minutos o hasta que la salsa adquiera un bonito color dorado.

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Las alcachofas como tantos otros productos, se pueden  cocinar de muchas maneras, pero elaborándolas y presentándolas de esta manera, conseguiremos impresionar al más ”  tiquis miquis  ”  de nuestros invitados y si sabemos jugar con el fuego, mejor dicho, con la temperatura adecuada para freírlas,  elegir un aceite adecuado (  aceite de oliva para resaltar el sabor de los fritos o un aceite neutro para remarcar el gusto más áspero,  ligeramente rudo o amargo de la alcachofa ) y darles el toque final de salpimentado, el resultado puede ser apoteósico. ¡  Vaya, aún diría más  ! ¡  Para cortar las dos orejas y el rabo ( como se diría en términos taurinos )  !.

No seáis perezosos, buscad unas buenas alcachofas ( en el mercado más cercano de casa ). Empezad a deshojar las hojas ( como si de margaritas se trataran ),  cortad las alcachofas en finas láminas ( tratándolas con  sumo cariño ) y finalmente sumergirlas en un buen aceite, para obtened unas sabrosas y crujientes chips de alcachofas.

Elaboración de los chips de alcachofa

Cortar el tronco de las alcachofas por su base, retirarles las hojas verdes más oscuras y más duras (  hasta llegar a las más claras y tiernas  ).

Cortar las alcachofas, con la ayuda de un cuchillo muy afilado o con una mandolina,  primeramente aproximadamente por la mitad transversal y posteriormente en cortes longitudinales finos de unos 2-3 mm. de grosor.

Freír las láminas de alcachofa , en una sartén con abundante aceite muy caliente y sobre un fuego fuerte o bien en una freidora a 180º C, hasta que adquieran una bonita coloración dorada  pero sin dejar que pierdan algo de su color verde.

Sacar y escurrir, el aceite sobrante de,  las láminas o chips de alcachofa.

Colocar las chips de alcachofa  sobre papel absorbente de cocina, colocado  encima de un plato, bandeja o fuente.

Una vez se haya eliminado todo el aceite sobrante, reservar hasta su utilización en caliente como guarnición o decoración  de los platos deseados.

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La elaboración de  alcachofas con gambas y almejas en un principio puede parecer entretenida, pero una vez que empiezas a preparar los ingredientes, lo que tienes ganas es de acabar, para poder probar el plato. También quiero advertiros que los tiempos deben ser muy cuidadosos, por lo que debemos procurar no pasarnos de los puntos de cocción para que   el resultado final sea el deseado.

Buscad las alcachofas más vistosas, frescas y verdes , visitad la pescadería  de confianza y corred, eso sí sin caeros, para empezar a preparar este plato que dejará la boca abierta a todos los comensales.

Elaboración de alcachofas con gambas y almejas

Dejar las almejas en un recipiente cubiertas de agua. Añadir sal y un chorro de vinagre de vino.

Retirar las hojas más duras de las alcachofas.  Cortar por la mitad dejando los corazones de las alcachofas.

Cortar a cuartos las alcachofas una vez limpias.

Introducir los trozos de alcachofa en una olla alta con abundante agua, sal y las ramas de perejil ( para evitar que se oxiden y ennegrezcan ) .  Cocer hasta que estén tiernas ( aproximadamente media hora ).

Pelar las gambas separando las cabezas de las colas. Guardar las cabezas para realizar por ejemplo un fumet.  Salpimentar las colas de las gambas peladas.

En una sartén saltear ligeramente las colas de gambas. Flambear con un poco de brandy y reservar.

Poner en un cazo los huevos cubiertos de agua. Cocer aproximadamente unos 10 minutos hasta conseguir que  estén duros.

Limpiar y cortar en trozos pequeños el puerro, la cebolleta y el ajo .

En una cazuela baja y ancha con el aceite, dorar  el ajo y cuando esté dorado introducir la cebolleta y el puerro. Pochar.

Añadir una cucharada de harina. Remover y cocer hasta que la harina pierda su  color y olor a cruda. Verter el vino y dejar que se evapore el alcohol.

Añadir las alcachofas una vez cocidas.  Verter el caldo y dejar cocer unos 10 minutos.

Añadir el huevo duro cortado en rodajas y las  almejas. Tapar la cazuela y esperar que se abran las almejas.

Unos minutos antes de retirar del fuego introducir las gambas que habíamos reservado.

Presentación de las alcachofas con gambas y almejas

En un plato hondo colocar 10-12 cuartos de  alcachofas, 5 colas de gambas, 5 almejas y 3 rodajas de huevo duro. Verter por encima caldo de la cocción. Espolvorear el plato con eneldo finamente picado.

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Puede parecer una paradoja que un producto como es la alcachofa (Cynara cardunculus var. scolymus)  que se ha utilizado  como tratamiento natural de enfermedades, sobretodo hepáticas y en dietas de adelgazamiento. Recordemos la dieta de la alcachofa , la haya empleado junto a otro producto como es el Paté que aporta un gran número de calorías al plato.  Hablando de paté quiero aclarar que hasta hace pocos años se empleaba el término Foie-gras pero que actualmente queda claro que este último termino va dedicado al producto derivado de la oca y el pato y que en su elaboración sufre notables cambios.

Por lo tanto debo hacer hincapie que se trata de un plato especial que debe elaborarse en ocasiones especiales y que como suele decirse una o dos veces al año a nadie le hace  daño.  También comentar que el Paté se puede cambiar por Foie naturalmente enriquecemos todos los sentidos  y si el bolsillo no se resiente vale la pena el cambio. El procedimiento de elaboración de la salsa será exactamente el mismo.

Nada más, deciros que espero  os pongáis  el delantal  y empecéis a preparar estas alcachofas aprovechando que viene un día tan señalado como es San Valentin.

Elaboración :

Limpiar las alcachofas de las hojas más verdes y duras. Cortar por la mitad transversalmente dejando unos 3 cm de rabo pelado.

Introducir en una cacerola alta donde se han vertido previamente  los 2 litros de aceite.

 Poner a 80º durante 24 horas en el horno.  Pasado este tiempo las alcachofas presentaran una coloración más oscura y parda pero la textura será blanda que casi se deshará en la boca cuando se coman.

Elaboración de la salsa de Paté :

En una sartén caliente colocar una cucharada de aceite de oliva y la mantequilla.  Añadir la cebolla cortada finamente y dejar pochar a fuego lento. Introducir el paté y remover para mezclar el contenido.

Verter la nata líquida  y dejar a fuego lento durante 15 min. removiendo de vez en cuando.  Colocar en un vaso de batidora y triturar.

 Dejar a fuego lento en el mismo utensilio utilizado anteriormente otros 10 min.  Añadir la mitad de las virutas de jamón, dejando el resto para la presentación.  Salpimentar

Presentación :

En un plato llano colocar 4 – 5 cucharadas soperas de salsa de paté.  Colocar encima  2 – 3 alcachofas con el tallo hacia arriba.  Añadir sal en escamas sobre las alcachofas y virutas de jamón sobre la   salsa.  Colocar también  unas láminas crujientes de jamón.

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