La espardeña o pepino de mar es un marisco con gusto y textura que está entre la navaja y el calamar. Al igual que otros mariscos muy apreciados en la actualidad, las espardeñas eran lanzadas al mar antes de llegar los barcos pesqueros al puerto por no ser una pieza valorada o cotizable en las lonjas pesqueras.  Hoy en día cuesta mirar en las paradas.

Elaboración del arroz con espardeñas

Pelar, cortar en brunoise las verduras.

Saltear muy ligeramente las espardeñas en la paella, con una cucharada de aceite, colocada sobre un fuego medio. Salpimentar e incorporar aceite de ajo y perejil. Reservar

En la misma paella y con el mismo aceite, o si es necesario añadiendo un poco más,  pochar los ajos y las verduras. Incorporar el tomate sin piel ni se millas y la carne de ñora. Sofreír hasta concentrar el conjunto de tomate y verduras.

Introducir el arroz y saltearlo  ( poner dos partes de arroz por tres de caldo de pescado ).

Verter el caldo de pescado  y cocer a fuego vivo durante 10 minutos. Pasado ese tiempo reducir la temperatura del fuego y cocer otros 5 minutos más. Cuando el caldo se haya reducido introducir la paella en el horno previamente precalentado a 220ºC durante 5 minutos.

Cuando el arroz esté casi sin caldo y cocido, incorporar por encima  las espardeñas, colocadas  en una buena disposición. Retirar del horno pasados 5 minutos o cuando el arroz esté en su punto y sin caldo.

Presentación del arroz con espardeñas 

En un plato plano servir 2 cucharones grandes de arroz. Colocar  sobre el montículo de arroz 2-3 espardeñas. Decorar con unas hojas de perejil.

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Una de las ensaladas más curiosas que podemos comer es la ensalada de algas. La mayoría de personas no suele estar acostumbrada a sabores rudos o próximos al gusto marino, con esos toques  yodados y salados, que lo hacen tan peculiar. La receta ensalada de algas con frutos de mar es un claro ejemplo de ensalada con productos marinos que pueden hacer acostumbrarnos a esos gustos marinos tan especiales y a la vez tan dietéticos  y nutritivos.

El empleo de las algas en los platos de la vida cotidiana no está todavía instaurado, pero no cabe duda que en un futuro no lejano, será uno de los productos que deberemos tener más en cuenta, para nuestra alimentación diaria y por ende,  formando parte de los ingredientes de nuestros platos diarios.

A parte de los aportes nutritivos de las algas ( sales, minerales, vitaminas, etc… ) los platos con algas pueden ser vistosos en sus presentaciones, por lo que a los niños les pueden atraer y ser comidos por ellos , sin necesitar  tantos esfuerzos por nuestra parte, para convencerlos en la necesidad de comer verduras.

En esta ocasión la he presentado como un pequeño aperitivo o entrante,  de lo que serían los platos principales del menú de Navidad de este año, pero perfectamente podría ser un primero de un menú normal o corriente ( si en lugar de utilizar productos caros, escogemos otros más económicos ).

No tengáis reparos y buscar un paquete de ensalada de algas deshidratadas, ponerlas en remojo y esperar a que aumenten tres o cuatro veces más su volumen. Estrujarlas o secar bien las algas, combinarlas con otras verduras de la huerta y  elegir unos frutos de mar que más os gusten. Seguro, seguro que os saldrá una ensalada perfecta.

Elaboración de la ensalada de algas y frutos blancos del mar

Hidratar o hervir las algas siguiendo el proceso que aconseje el envase del producto.

Dejar las algas con un toque o punto natural o crujiente.

Limpiar y lavar el calamar. Depositar en el congelador durante 48 horas bien tapado.

Depositar las navajas y los berberechos durante media hora, en un bol con abundante agua, una  cucharada de sal y un chorro de vinagre de vino.

Limpiar las navajas y saltear o abrir al vapor las navajas y los berberechos. Salpimentar e incorporar perejil y ajo muy finamente picados .

Extraer cada una de sus conchas.

Retirar la parte negra o tubo digestivo con acumulo de arenilla de las navajas.

Descongelar y cortar el calamar en tiras muy finas.

Abrir y cortar los pepinos de mar o espardeñas en finas tiras o en rodajas.

Saltear brevemente todo el marisco en una paella con un poco de aceite y a una temperatura alta. Reservar cuando se abran los berberechos y las navajas.

Reservar el caldo que se obtenga en un vaso o en un bol.

Cortar las algas en trozos no muy grandes. Pelar y cortar el bulbo de hinojo, la cebolleta,  la zanahoria y el apio en juliana fina. Utilizar previamente  un pelador para sacar finas láminas de las verduras.

Lavar y cortar a cuartos, los tomates de cereza o los tomates kumato babys.

Realizar una vinagreta con aceite virgen extra, vinagre balsámico, soja, caldo obtenido después de la hidratación o cocción de las algas, así como el líquido conseguido después del salteado y apertura de las conchas de los moluscos.

En un bol grande introducir y mezclar  todos los ingredientes de la ensalada. Salpimentar al gusto vigilando de no pasarnos con la sal y verter la vinagreta que anteriormente habíamos reservado.

Presentación de la ensalada  de algas y frutos del mar

En un recipiente no muy grande de vidrio o cerámica, depositar unas cucharas grandes de ensalada de algas con frutos de  mar, procurando que tenga la mezcla de todos los ingredientes que componen la receta.

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